Двулетники —растения, у которых в первый год жизни вырастает прикорневая розетка листьев, а во второй —растения цветут, дают семена и после этого отмирают. Представители двулетников — это, например, маргаритка, анютины глазки (виола), колокольчик средний, наперстянка пурпурная, незабудка, гвоздика садовая и турецкая, лакфиоль, лунария, шток-роза (мальва) и другие. Настоящими двулетниками из них являются только колокольчик, гвоздики, лунария и наперстянка. Остальные — биологически многолетники, выращиваемые как двулетники, потому что после цветения они теряют декоративность.
Ценность маргариток, виолы и незабудки — ранневесеннее цветение, когда мало других цветущих растений.
Двулетники довольно холодостойки и неприхотливы к условиям выращивания. Семена хорошо вызревают и готовы к посеву в июле-августе. Незабудки и маки дают обильный самосев, из которого можно получить хорошую рассаду.
Оптимальное время посева двулетников — конец июня-начало июля. К осени вырастают пышные кустики, но зацвести они обычно не успевают. Они хорошо зимуют и следующей весной обильно цветут.
Обычно растения двулетники выращивают рассадой. Если есть возможность, лучше сеять их прямо в открытый грунт. До появления всходов посевы держат под пленкой, постоянно следя за влажностью почвы, и поливают по мере необходимости. Если всходы получились загущенными, нужно их рассадить посвободнее. Сроки пересадки их на постоянное место — конец лета-начало осени или апрель-май. До начала холодов растения окрепнут и хорошо укоренятся, что поможет им легко перезимовать.
На зиму двулетники желательно замульчировать перегноем или торфом слоем до 5 см. Это защитит их в бесснежные зимы от вымерзания, а при весенних заморозках — от выпирания. Для защиты от грызунов, а также для задержания снега, на зиму их накрывают лапником. Рано весной проводят подкормки полным минеральным удобрением. Нужно 2 таких подкормки: 20 г суперфосфата, 8-10 г хлористого калия и 15 г аммиачной селитры на 10 л воды (на 2-3 кв.м посадок).
Или используют комплексное минеральное удобрение.
На второй год жизни двулетников уход заключается в прополках, рыхлении почвы, поливах и, если нужно, подвязке к кольям и удалению отцветших соцветий.
Двулетние растения неприхотливы к почвам, но для них опасна застойная влага, особенно весной. Хорошо растут на открытых местах и в полутени.
