При оформлении современных цветников большую роль играют цветочно-декоративные многолетние растения. Среди таких многолетников лишь немногие могут сохранять свою декоративность в тени. Одно из таких растений, конечно же, астильба — в саду это утонченный теневыносливый многолетник.
Селекцией астильбы еще в конце XIX века начал заниматься Э. Лемуан, но широкое распространение получили сорта, выведенные немецким селекционером Георгом Арендсом в начале-середине ХХ века. В настоящее время селекция астильбы ведется в основном в Голландии и Англии (ботанический сад г. Брессигем). Сорта астильбы обладают большей декоративностью и менее капризны по сравнению с другими видами — сейчас их насчитывается уже более 350.
Наиболее декоративны астильбы во время цветения, которое начинается в конце весны и продолжается до осени — в зависимости от сорта. Многие сорта цветут 15-20 дней. Они отличаются красивыми по форме, плотными или ажурными метельчатыми соцветиями. Окраска может быть от чисто-белой до темно-пурпурной, с переходами сиреневых и розовых тонов, пастельных или ярких оттенков. В зависимости от сорта, соцветия могут быть от 10 до 60 см в длину. Форма соцветия может быть разной — ромбическая, пирамидальная, метельчатая, поникающая. Декоративность астильбе придают не только соцветия, но и красивые изящные листья, которые в начале вегетации бывают с бронзовым или пурпурным оттенком, иногда с металлическим блеском.
Как вырастить астильбу
Самая лучшая почва для астильбы — легкая, питательная, удобренная разложившимся торфом, компостом, перепревшим навозом, достаточно увлажненная. Перед посадкой участок перекапывают на глубину не менее 20 см, удаляют корни сорняков.
Куст астильбы сохраняет декоративность 4-5 лет, затем сокращается количество соцветий и растение становится более подверженным засухе и морозам.
Астильбы в саду размножают вегетативным способом — черенкованием и делением куста, а также семенами. Деление желательно проводить ранней весной, до начала вегетации, или осенью — в сентябре-начале октября.
К замечательным свойствам астильбы можно отнести то, что она не поражается вредителями и болезнями, и ее высокую зимостойкость.
Подобранные по внешнему виду и по срокам цветения сорта астильбы украсят рабатки, края водоемов и газонов. Их с успехом используют при создании миксбордеров, цветущих с ранней весны до поздней осени.